NASA’nın emekliye ayırdığı Hubble Uzay Teleskobu’nun halefi olacak James Webb Uzay Teleskobu, uzun bir müddettir geliştiriliyor. En düşük ihtimalle 10 milyar dolara yakın para harcanan teleskobun sahip olduğu kompleks yapı ve yürütülen testlerin karmaşıklığı, astronomi yerküresinin gözü olacak cihazın uzaya fırlatılma tarihinde daima bir ötelemeye neden oldu.
Çarşamba günü ise NASA, teleskobun Mart 2021’de gerçekleştirilmesi beklenen fırlatma faaliyetinin yine erteleneceği malumatını içeren bir açıklama yaptı. Kurumun Bilim Araştırmaları Yönetici Yardımcısı Thomas Zurbuchen, fırlatma faaliyeti için “Mart ayında gerçekleşmeyecek. Burada kimsenin günahı yok. Ne teleskopta vazife alan ekip ne de idarenin bu işte bir kusuru bulunmuyor” sözlerini kullandı.
Zurbuchen’in açıklamalarındaki günahlı ise herkesin malumu olduğu üzere Kovid-19 pandemisi. Bu mevzuya da değinen Zurbuchen, “James Webb ekibi, nefes almadan çalıştığı süreçte teleskobu mümkün olan en hazır hale getirdi. Gelgelelim salgın nedeniyle vakit kaybettik. Işçimizden test sonucu müspet gelenler oldu. Bu yüzden tam takımdan oluşan iki vardiya yanına tek vardiyada faaliyetler yürütülmeye çalışıldı” laflarını sarf etti.
Temmuz ayı içinde, yeni fırlatma tarihi malûm olabilir
NASA ve James Webb Uzay Teleskobu’nun ana yüklenicisi Northrop Grumman, Ariane 5 roketi ile Fransız Guyanası’ndan fırlatılacak teleskop için yeni bir tarih belirlemeye çalıştıklarını ve yapılacak değerlendirmeler sonucu, Temmuz ayı içinde bir duyuru yapılabileceğini belirtmiş. Zurbuchen ise fırlatmanın 2021 yılı içinde gerçekleşeceği cephesinde optimist tasavvurlara sahip olduğunu söylerken önlerinde, tırmanılması gereken kocaman bir dağ olduğunu da vurgulamaktan geri kalmamış.
James Webb Uzay Teleskobu’nu uzayda bekleyen en kavi süreç, 6.5 metre genişliğindeki aynasının Dünya’dan yaklaşık 1.5 milyon kilometre uzaklıkta arada yörüngeye oturmasıyla birlikte açılmasını kapsıyor. Arıza ihtimali bulunan 300’den çokça noktaya sahip gözlemevinin geçireceği bu süreci Yerküre ortamında test etmek ise epey sıkıntı. Çünkü uzaydaki ısı değişimleri, basınç ve mikro yerçekimi üzere koşulları yeryüzünde oluşturmak pek mümkün değil. Bakalım önümdeki günler, astronomi yerküresi için çok kıymetli olan süreç için neler getirecek?
