Japonya’nın başkenti Tokyo’ya yaklaşık 100 kilometre mesafedeki Utsunomiya kentinde ilk kez ayı görüldü. Yaklaşık 500 bin kişinin yaşadığı şehirde ortaya çıkan Asya kara ayısı, hem yetkilileri hem de vatandaşları alarma geçirdi. Haftasonu bir park yakınlarında fark edilen ve yaklaşık bir metre uzunluğunda olduğu belirtilen ayı, güvenlik kameralarına yansıdı. Bu görüntülerde hayvanın şehir merkezinde iki gençten geçerken görülmesi endişe yarattı. İlk kez pazar günü fark edilen ayı, pazartesi sabaha karşı ise sanayi bölgesinde tespit edildi. Yetkililer, ayının halen yakalanmaması üzerine şehirde olağanüstü önlemler almayı sürdürüyor ve 94 okulda eğitime ara verildi. Mahallelerde uyarı anonsları yapılarak vatandaşlardan kapı ve pencerelerini güvenli tutmaları istendi. Polis ve yerel avcılar, hayvanın izini kaybettirmesi sebebiyle geniş çaplı bir arama çalışması yürütüyor. Bu olay, Japonya’nın çeşitli bölgelerinde ayıların artan görünümüne dikkati çekti. Son zamanlarda ayı saldırıları ve kurtarma olayları artarken, uzmanlar doğal yaşam alanlarındaki azalma ve gıda kıtlığı nedeniyle hayvanların şehir merkezlerine yaklaştığını belirtiyor. Ayrıca kırsal bölgelerdeki nüfusun yaşlanması ve azalması, ayıların hareket kabiliyetini artırıyor ve şehirlerdeki karşılaşma riskini yükseltiyor.
