Yoğun yağışın ardından Beachside Holiday Park’a yönelen toprak ve kaya kütleleri nedeniyle cam kırıkları ve çamurla dolu alanlar oluştu. Olay yerinde bazı karavanlar yerlerinden sökülerek metrelerce sürüklendi ve yetkililer arama çalışmalarını sürdürdü. Enkaz altında çocukların da olabileceği ihtimali ekipleri harekete geçirdi.
Polis ve arama kurtarma ekipleri kayıp sayısının netleşmediğini belirtirken tek haneli sayılarda başladığı kayıtlarda dokuz kişiye kadar çıktığı bildirildi. Olayı haber alır almaz yerinden yardıma koşan turistler arasında yürüyüşçü Mark Tangney de vardı ve gözünü korkutan anları anlattı. Tangney New Zealand Herald’a yaptığı açıklamada insanların çığlık attığını ve arabaları durdurup yardıma koştuklarını söyledi; tuvalet bloğunun çatısına çıkmış altı-sekiz kişiyle karşılaştıklarını belirtti.
İstikrarsız arazi nedeniyle arama-kurtarma çalışmaları güvenlik gerekçesiyle durduruldu. Yeni Zelanda Yangın ve Acil Durum Komutanı William Pike, ekiplerin enkazdan bazı sesler duyduğunu ancak ikinci bir heyelan riski nedeniyle operasyonları geçici olarak durdurduklarını ifade etti. Başta yaşam belirtileri görüldüğü ancak yeni toprak kaymasının ihtimalinin çok yüksek olduğu kaydedildi.
Aynı gün Papamoa’da iki kişinin hayatını kaybettiği bir başka felaket daha meydana geldi. Yetkililer felaketleri aşırı yağışlar ve rüzgârların tetiklediğini vurguladı. Acil Durum Yönetimi Bakanı Mark Mitchell bu iki olay arasındaki bağlantıya dikkat çekti ve bölgenin güvenlik önlemleri kapsamında tarama çalışmalarını sürdürdüğünü belirtti.
